Den thailändska upplevelsen

En av våra favoritsaker med Infuse Vodka är hur mångsidig den är. Den kan enkelt kombineras med kök från alla möjliga etniska bakgrunder, och vi älskar att se hur olika ställen införlivar den i sina menyer. Så som turen ville ha det, bestämde marknadsdirektören Andrea och jag oss för att titta in på Thai Dishes, en lokal favorit i Santa Monica, för lite efterlängtad thaimat till lunch.

När vi satte oss märkte vi att cocktaillistan framför oss innehöll flera cocktails med INFUSE. Efter att ha valt våra huvudrätter bad vi servitören att välja en Infuse-cocktail som skulle passa bra till våra respektive rätter – och vilket underbart jobb han gjorde.

• Picante Passion till Andrea och hennes Spicy Pad Kee Mow
• Peachy Lychee till mig för att ackompanjera min Pad See-Ew

Den lunchen blev något av en liten uppenbarelse för oss. Vi visste redan att vår vodka fungerade i cocktails, men att se en restaurang para ihop den medvetet – rätt för rätt, dish för dish – visade oss hur mycket eftertanke som krävs för en genuint bra kombination. Det här är historien om den måltiden och allt vi tog med oss från den.

Viktiga lärdomar

• Infuserad vodka är en naturlig brygga mellan sprit och mat eftersom dess smakprofil är uppbyggd kring en enda, igenkännbar ingrediens.
• Det thailändska kökets balans av söta, sura, salta, kryddiga och aromatiska toner ger dig många naturliga fästpunkter för smaksatt vodka.
• Att matcha en cocktail till en rätt handlar om intensitet och kontrast, inte bara att “liknande smaker passar ihop”.
• Att be din servitör eller bartender om en rekommendation är ett av de snabbaste sätten att lära sig hur ett kök tänker kring sina drycker.
• Du kan återskapa andan av en restaurangmatchning hemma genom att välja en dominerande smak i rätten och antingen spegla eller kontrastera den i glaset.

Varför infuserad vodka passar så bra till mat

Vodka har ett rykte om sig att vara en neutral sprit, och den neutraliteten är precis det som gör den till en så bra duk. När du infuserar vodka – oavsett om det är med frukt, chili, örter eller kryddor – bygger du i princip en smaksatt sprit från grunden, och du kontrollerar exakt vilken ton som leder.

Det är viktigt för matchningen eftersom de flesta råd om mat och dryck egentligen handlar om att matcha intensiteter och hitta kompletterande eller kontrasterande toner. En smaksatt vodka ger dig en ren ingrediens med en enda ton att arbeta med. Det finns ingen fatkaraktär, ingen tung botanisk belastning och ingen sötma från lagring som konkurrerar med maten. Det du smakar i glaset är det du har satt i flaskan.

Jämför det med andra spritdrycker. En kraftigt ekad whisky tillför vanilj, karamell och tanniner till varje kombination. En enbärsdominerad gin tillför en hel konstellation av botaniker. Dessa kan vara underbara till mat, men de är mer påträngande. Infuserad vodka är mer som en krydda som du kan skruva upp eller ner.

Relaterat: ReserveBar Premium Spirits & Gift Sets — Presentset för vodka, whisky och cocktails på översta hyllan skickas till din dörr – med gravyr och presentmeddelanden..

För ett hantverksvarumärke av infuserad vodka är detta hela poängen. Infusionen är personligheten, och personligheten är tänkt att delas med det som finns på tallriken.

Vad som gör thailändsk mat till en så bra match

Thailändsk matlagning bygger på en medveten balans av smaker, och det är den balansen som gör det så givande att para ihop med cocktails. En enda rätt kan träffa sött, surt, salt, kryddigt och bittert på en gång, plus aromater som citrongräs, galangal, kaffirlime, basilika och koriander.

Den komplexiteten fungerar åt båda hållen. Å ena sidan betyder det att det nästan alltid finns en smaktråd man kan greppa tag i. Å andra sidan betyder det att en klumpig matchning kan försvinna eller, ännu värre, krocka.

Vårt val: Flaviar Spirits Club & Tasting Boxes — Ett månadens sprit-medlemskap med provningsboxar, fulla flaskor och en flaskbutik för endast medlemmar..

Några strukturella saker med thailändsk mat som är viktiga för matchningen:

• Hetta är vanligt men inte universellt. Vissa rätter är genuint starka; andra är milda och örtiga. Man måste veta vilken man beställer.
• Sötma dyker upp på oväntade ställen. Palmsocker, kokosmjölk och frukt förekommer i salta rätter, inte bara i desserter.
• Syrlighet är en ryggrad. Limejuice och tamarind ger många rätter en ljus, syrlig kant.
• Aromater gör ett stort jobb. Citrongräs, limeblad och basilika är ofta den mest minnesvärda delen av en rätt.
• Texturen varierar kraftigt. Från krispiga friterade bitar till silkeslena nudlar och krämiga curryrätter; munkänslan förändrar vad en drink behöver tillföra.

När man förstår dessa faktorer blir matchningen en serie små, logiska beslut snarare än gissningar.

De två matchningarna som definierade måltiden

Picante Passion med Spicy Pad Kee Mow

Pad Kee Mow – ofta kallad “drunken noodles” – är en wokad nudelrätt känd för sin hetta, sin basilika och sin smakrika, söt-salta sås. Det är en rätt som driver på med krydda och arom.

Picante Passion svarade på det trycket med lite egen hetta, plus frukt för att mjuka upp kanterna. Detta är en klassisk matchningsstrategi: möt krydda med krydda, och lägg sedan till något sött och fruktigt för att förhindra att det hela blir en tävling. Frukten tar inte bort chilin – den ramar in den.

Lärdomen här är att kryddig mat inte kräver en smaklös drink. Den kräver en drink som kan stå pall bredvid hettan utan att någon av dem dominerar den andra.

Peachy Lychee med Pad See-Ew

Pad See-Ew är en mildare, sötare nudelrätt – breda risnudlar, ägg, kinesisk broccoli och en sojabaserad sås med en touch av sötma. Den är smakrik och tröstande snarare än eldig.

Relaterat: MasterClass Mixology & Spirits Courses — Videokurser från arbetande bartendrar och destillatörer — teknik och teori istället för ett annat recept PDF..

Peachy Lychee fungerade eftersom den speglade rättens milda sötma samtidigt som den tillförde ett blommigt, aromatiskt lyft. Särskilt litchi har en parfymerad kvalitet som samspelar fint med aromerna i thailändsk matlagning, och persika ger en mjuk, rundad fruktighet som inte krockar med sojan.

Där Picante Passion handlade om kontrast och energi, handlade Peachy Lychee om harmoni och mjukhet. Två olika rätter, två olika strategier, båda lyckade.

Hur man tänker kring matchning, steg för steg

Om du vill matcha cocktails med mat medvetet – hemma eller när du är ute – här är ett enkelt ramverk som speglar vad servitören gjorde för oss.

Om du handlar: Fee Brothers Bitters & Cocktail Syrups — Den klassiska amerikanska bitter- och sirapslinjen — den billigaste enstaka uppgraderingen som förändrar hur en drink smakar..

1. Identifiera rättens dominerande smak. Är den kryddig, söt, syrlig, salt eller aromatisk? De flesta rätter har en ton som leder.
2. Bestäm om du vill spegla eller kontrastera den. Att spegla skapar harmoni; att kontrastera skapar spänning. Båda är giltiga.
3. Matcha intensiteten. En delikat rätt kräver en delikat drink. En djärv, kryddig rätt klarar av en djärvare cocktail.
4. Tänk på aromerna. Om en rätt lutar sig mot citrongräs, limeblad eller basilika, kommer en cocktail med en blommig eller citrusig infusion att kännas kopplad till den.
5. Håll koll på sötman. För mycket socker i glaset kommer att göra att en matig rätt smakar plattare.
6. Smaka, och justera sedan. Matchning är empiriskt. Smutta, ta en tugga, smutta igen och lita på din gom framför alla regler.

Det sista steget är det som folk hoppar över. Matchning är inte en formel du löser en gång; det är en konversation du har med din mat.

Ta med restaurangupplevelsen hem

Du behöver ingen cocktailmeny från en restaurang för att njuta av den här typen av matchning. Om du har en eller två flaskor infuserad vodka hemma kan du skapa en matchningsvänlig cocktail på några minuter.

Några praktiska tillvägagångssätt:

• Håll det enkelt. Infuserad vodka, ett citruselement och en lätt sötad mixer är ofta allt du behöver. Komplexitet i glaset konkurrerar med komplexitet på tallriken.
• Använd färsk citrus. Lime och thaimat är nästan oskiljaktiga. En klick färsk lime i en vodkacocktail är nästan alltid ett säkert, friskt val.
• Håll igen med sockret. Lite sockerlag eller fruktlikör kan avrunda en drink, men för mycket kommer att platta till maten.
• Servera kallt och väl utspätt. En ordentligt kyld, lätt utspädd cocktail smakar renare tillsammans med mat än en varm och alkoholstark.
• Garnera med avsikt. Ett basilikablad, en limeskiva eller en skiva chili kan visuellt och aromatiskt binda drycken till rätten.

Om du bjuder hem folk kan du till och med erbjuda två cocktails – en fräsch och kryddig, en mjuk och fruktig – och låta gästerna matcha dem med sina egna tallrikar. Det var i princip vad som hände vid vårt bord, och det fick måltiden att kännas som ett event snarare än bara lunch.

Varför vi älskar att se konton använda Infuse

Det här är den del av historien som betyder mest för oss. Vi tillverkar vodkan, men vi kontrollerar inte vad som händer med den när den väl når en bar eller restaurang. Att se ett ställe som Thai Dishes bygga en cocktailmeny kring vår sprit – och sedan utbilda sin personal i att rekommendera matchningar – är genuint spännande.

Det lär oss också saker. Varför konto som använder Infuse på ett genomtänkt sätt visar oss en matchning eller en teknik som vi inte hade övervägt. Den återkopplingsslingan är en del av det som gör ett småskaligt varumärke intressant att driva.

Så om du är bartender, restaurangägare eller bara någon som gillar att experimentera hemma, vill vi gärna höra hur du använder den. De bästa idéerna kommer vanligtvis från människorna som faktiskt häller upp drinkarna.

Vanliga frågor

Vad är en infuserad vodka, exakt?

En infuserad vodka är en vodka som har fått smak genom att ingredienser som frukt, örter, kryddor eller chili har fått dra i spriten. Till skillnad från en smaksatt vodka gjord med konstgjorda tillsatser, hämtar en infusion sin karaktär direkt från riktiga ingredienser. Resultatet är en sprit med en tydlig, igenkännbar smakprofil som du kan smaka på egen hand eller blanda i cocktails.

Varför fungerar infuserad vodka så bra med just thaimat?

Det thailändska köket bygger på en balans av söta, syrliga, salta, kryddiga och aromatiska smaker, vilket ger många naturliga fästpunkter för matchning. Eftersom infuserad vodka bär på en enda, ren smaknot är det lätt att matcha den noten till en rätt – antingen genom att spegla den för harmoni eller kontrastera den för spänning. Spritens neutralitet innebär att den inte krockar med maten på samma sätt som en kraftigt ekad eller botaniskt tung sprit skulle göra.

Ska jag matcha kryddig mat med en kryddig cocktail?

Inte nödvändigtvis, men det kan fungera utmärkt. Att möta hetta med hetta är en legitim strategi, särskilt när cocktailen också tillför frukt eller sötma för att mildra effekten. Nyckeln är intensiteten: en mycket kryddig rätt klarar av en djärv, kryddig drink, medan en milt kryddad rätt kan överväldigas av en sådan. Smaka på båda och justera.

Vad gör jag om jag inte har exakt de cocktails som nämns här?

Du behöver dem inte. Parningsprinciperna är långt viktigare än de specifika recepten. Välj en infuserad vodka vars smak knyter an till din rätt – fruktig för söta eller aromatiska rätter, kryddig eller citrusig för kraftfulla – och håll sedan cocktailen enkel med färsk citrus och en lätt touch av sötma. Målet är en dryck som kompletterar maten snarare än att konkurrera med den.

Är det bättre att spegla en rätts smaker eller kontrastera dem?

Båda tillvägagångssätten är giltiga, och det rätta valet beror på rätten och ditt humör. Att spegla – att matcha en fruktig cocktail till en söt rätt, till exempel – skapar en mjuk, harmonisk upplevelse. Att kontrastera – att kombinera en frisk, kryddig drink med en rik, mild rätt – skapar energi och håller det intressant. Prova båda och märk vad du föredrar.

Kan jag be en bartender eller server om en rekommendation för parning?

Absolut, och det bör du. Personal som kan sin meny väl kan föreslå kombinationer du aldrig skulle komma på, vilket är precis vad som hände under vår lunch på Thai Dishes. En bra rekommendation speglar hur köket tänker kring sin mat och sina drycker tillsammans. Det är också ett av de snabbaste sätten att lära sig om parning utan att behöva läsa på på förhand.