När du väl har testat Cali går du inte tillbaka

Om du är som vi har du levt kust-till-kust, norr-till-syd, sida-till-sida och överallt däremellan. Så varför har vi landat här, i Santa Monica? Det finns argument för var som helst, men för oss framstår detta som en oas, i denna delstat med nästan 40 miljoner människor, tack vare dess unika ökenliknande klimat med en havsbris på axeln.

Los Angeles är geografiskt sällsynt i den mening att du faktiskt kan åka skidor och surfa samma dag – inte att vi någonsin har gjort det, men vi gillar att ha alternativet. Min farfar brukade alltid säga: “resten av landet är bara betingat att lida”. Jag tror att det kan ligga något i det, vilket är anledningen till att vi, liksom så många andra, har valt Änglarnas stad som vår hemmabas inte bara för våra liv utan även för vår verksamhet.

Det är friska 79 grader en härlig novembereftermiddag, så vi bestämde oss för att ta en promenad ner till Santa Monica Beach och njuta av vår oändliga sommar. Efteråt gick vi upp till Ocean Avenue och tog en plats på ett av de lokala skaldjurskaféerna för att njuta av ett dussin läckra färska ostron och en perfekt kyld flaska sauvignon blanc. Jag tror att vi stannar här ett tag.

Viktiga slutsatser

• Santa Monicas kombination av ökenliknande torrhet och havsluft skapar ett klimat som känns som en permanent sommar – ett genuint argument för livskvalitet, inte bara en marknadsföringslinje.
• Los Angeles är geografiskt sällsynt: du kan åka skidor i bergen och surfa på stranden samma dag, vilket är en sann återspegling av regionens ovanliga terräng och mikroklimat.
• Beslutet att basera ett liv och ett företag i Kalifornien var medvetet – klimat, geografi och livsstil vägdes alla in.
• Promenaden från Santa Monica Beach till Ocean Avenue – strandpromenad, sedan skaldjur och ett kyld vitt vin – är en återkommande ritual värd att bygga in i varje besök.
• Ostron och sauvignon blanc är en klassisk kombination av en anledning: vinets krispiga syra och citrustoner skär igenom skaldjurens saltiga rikedom.

Varför just Santa Monica

Folk frågar varför Santa Monica och inte, säg, San Diego, eller Santa Barbara, eller någon av dussintals andra kuststäder upp och ner längs delstaten. Det ärliga svaret är att Santa Monica ligger i en speciell skärningspunkt av saker som är svåra att hitta på ett och samma ställe.

• Klimatet. Den ökenliknande torrheten inåt landet möter det marina lagret som rullar in från Stilla havet. Resultatet är varma, soldränkta eftermiddagar utan den tryckande luftfuktighet som man finner på östkusten eller vid Mexikanska golfen.
• Gåbarheten. Du kan parkera en gång och tillbringa en hel dag till fots – strand, pir, strandpromenad, restauranger, barer.
• Närheten. Los Angeles centrum, bergen och flygplatsen är alla inom rimligt räckhåll. Du är inte isolerad; du är bara skyddad.
• Kulturen. Det är en strandstad med en genuin mat- och dryckescen, vilket är oerhört viktigt om man är verksam inom hantverkssprit och cocktails.

Den sista punkten är inte en slump. Ett varumärke lever eller dör med communityn runt det – bartendrarna, hementusiasterna, människorna som bryr sig om vad som finns i glaset. Santa Monica har den communityn i överflöd.

Geografin som gör det sällsynt

Det finns en anledning till att folk upprepar frasen “skidor och surf samma dag”. Det låter som skryt, men det är en rak beskrivning av terrängen. Inom ett par timmars bilresa kan du gå från havsnivån på stranden till snö på hög höjd i San Gabriel- eller San Bernardino-bergen.

Relaterat: ReserveBar Premium Spirits & Gift Sets — Presentset för vodka, whisky och cocktails på översta hyllan skickas till din dörr – med gravyr och presentmeddelanden..

Det utbudet av mikroklimat gör något med en plats. Det lockar en viss typ av person – någon som vill ha alternativ, som inte vill vara låst till en enda säsong eller ett enda sätt att leva. Det temperamentet tenderar att överlappa kraftigt med den typ av person som blir nyfiken på vad de dricker. Samma instinkt som får dig att vilja köra till bergen på ett infall är instinkten som får dig att vilja infusera din egen vodka istället för att köpa vad som helst på nedersta hyllan.

Min farfars replik om att resten av landet är “betingat att lida” var halvt ett skämt och halvt en iakttagelse. Han menade att de flesta platser kräver att man utstår något – brutala vintrar, sumpiga somrar, månader av grått. Kalifornien, när det är som bäst, kräver inte det av dig. Huruvida det är värt avvägningarna är en personlig kalkyl, men det är en verklig sådan.

En novembereftermiddag, i detalj

Det är friska 79 grader en härlig novembereftermiddag. Bara den meningen förklarar mycket. I större delen av landet betyder november kappor, tidigt mörker och vinterns första riktiga bett. Här betyder det en promenad.

Vårt val: Flaviar Spirits Club & Tasting Boxes — Ett månadens sprit-medlemskap med provningsboxar, fulla flaskor och en flaskbutik för endast medlemmar..

Så vi gick ner till Santa Monica Beach och njöt av vår oändliga sommar. Stranden i november är en annan upplevelse än stranden i juli – färre folkmassor, längre skuggor, ett mjukare ljus. Det är förmodligen bättre. Vattnet är kallt, men sanden är varm, och hela sträckan känns som att den tillhör dig.

Efteråt gick vi upp till Ocean Avenue och tog en plats på ett av de lokala skaldjurskaféerna. Ocean Avenue går längs bluffen ovanför stranden, kantad av restauranger som vetter mot vattnet. Du sätter dig, du beställer, och Stilla havet gör resten av jobbet.

Beställningen den dagen: ett dussin läckra färska ostron och en perfekt kyld flanta sauvignon blanc.

Varför ostron och sauvignon blanc fungerar

Denna kombination är inte slumpmässig, och den är värd att förstå om du bryr dig om hur dryck och mat interagerar – vilket du förmodligen gör om du läser det här.

• Ostron är salthaltiga, rika och något söta. De har en mineralisk, oceanisk kvalitet som kan överväldiga ett tungt eller ekigt vin.
• Sauvignon blanc är krispig, har hög syra och uppvisar ofta citrus- och gröna toner. Den syran fungerar som en klyfta citron – den lyfter rikedomen och återställer gommen mellan tuggorna.
• Kylningen är avgörande. Ett vitt vin som serveras för varmt blir slappt och tappar den spänning som gör att kombinationen fungerar. “Perfekt kyld” är inte en uttryckslös fras.

Samma logik gäller för sprit. En ren, välgjord vodka – speciellt en som har infunderats med något friskt som citrus eller örter – spelar samma roll som den där sauvignon blancen. Den skär igenom, den lyfter, den fräschar upp. Det är därför infunderad vodka fungerar så bra tillsammans med skaldjur, och varför en citrusbetonad infusion kan ersätta vin vid bordet om man så önskar.

Vad detta har att göra med vad vi gör

Vi valde inte Santa Monica som bas av en slump, och vi valde det inte bara för vädret. Vi valde det för att livsstilen här – oberäknad, sensorisk, lite hedonistisk i bästa bemärkelse – är samma livsstil som får någon att bry sig om en välgjord drink.

Relaterat: MasterClass Mixology & Spirits Courses — Videokurser från arbetande bartendrar och destillatörer — teknik och teori istället för ett annat recept PDF..

Hantverksinfusion är en långsam process. Man stressar inte fram smak ur riktiga ingredienser. Man låter citrusskal, örter, frukt eller kryddor ligga i spriten tills karaktären utvecklas, sedan smakar man, justerar och väntar lite till. Det är inte en kalifornisk uppfinning, men det är ett kaliforniskt temperament. Det passar här.

När du sitter på Ocean Avenue med ostron och ett kallt glas vin, gör du samma sak som vi gör i infusionsburken: låter bra ingredienser vara goda, utan att tvinga dem.

Bygg din egen version av denna eftermiddag

Du behöver inte bo i Santa Monica för att återskapa andan från den där novemberdagen. Du behöver tre saker: något färskt från havet, något kallt och krispigt att dricka, och viljan att sitta still i en timme.

Läsarens favorit: A Bar Above Bar Tools & Glassware — Bartenderdesignade shakers, jiggers, silar och glasvaror byggda för människor som faktiskt gör drinkar..

Om du vill byta ut vinet mot något du gjort själv, här är ett enkelt tillvägagångssätt:

• Infundera en ren vodka med citrusskal – citron, grapefrukt eller en blandning. Undvik det vita skalet (pith); det blir bittert.
• Låt den stå i några dagar och smaka dagligen. Ta ut den när smaken är fräsch och framträdande, inte när den blir överväldigande.
• Kyl den ordentligt. Servera den ren, iskall, tillsammans med ostron eller andra enkelt tillagade skaldjur.
• Tillsätt en skvätt färsk citrus vid bordet om du vill ha mer lyft.

Det är allt. Ingen komplicerad teknik, ingen speciell utrustning. Poängen är kombinationen och tempot, inte produktionen.

Argumentet för att stanna ett tag

“Jag tror att vi kanske stannar här ett tag.” Den raden skrevs lättsamt, men den är hela tesen. Artikeln du läser handlar nominellt om en plats, men den handlar egentligen om ett beslut – beslutet att sluta betrakta var man bor som en kompromiss och börja betrakta det som ett val man skulle göra igen.

De flesta ärver sin geografi. De bor där de växte upp, eller där ett jobb tog dem, eller där det var prisvärt. Att välja en plats med avsikt – för dess ljus, dess luft, dess mat, dess tempo – är en annan sorts handling. Det är samma handling som att välja att göra sin egen infunderade vodka istället för att köpa det som är mest bekvämt. Båda är små deklarationer om att detaljerna spelar roll.

Så: om du har bott från kust till kust, norr till syd, sida vid sida och överallt däremellan, och du har landat någonstans som känns som en oas, stanna. Ät ostronen. Kyl vinet. Ta promenaden.

Och om du någon gång är i Santa Monica en varm novembereftermiddag, gå ner till stranden, sedan upp till Ocean Avenue, och beställ exakt det vi beställde. Du kommer att förstå.

Vanliga frågor

Vad skiljer Santa Monicas klimat från andra kuststäder i Kalifornien?

Santa Monica ligger där den torra, ökenliknande luften från inlandet i södra Kalifornien möter det svala marina lagret från Stilla havet. Den kombinationen ger varma, soliga eftermiddagar utan hög luftfuktighet, och håller temperaturerna relativt måttliga året runt. Det är anledningen till att en novemberdag kan kännas som mitt i sommaren.

Är det verkligen möjligt att åka skidor och surfa samma dag i Los Angeles?

Ja, i princip. Bergen öster om staden får snö på vintern, och stränderna längs kusten är surfbara året runt. Körningen mellan dem är hanterbar, vilket är anledningen till att påståendet upprepas så ofta. Huruvida någon faktiskt gör båda på en dag är en annan sak – poängen är att alternativet finns.

Varför passar ostron så bra med sauvignon blanc?

Ostron är saltvattenaktiga, rika och något söta, och de kan lätt överväldiga ett tungt vin. Sauvignon blanc bidrar med hög syra och toner av citrus och grönska som skär igenom rikedomen och rengör gommen mellan tuggorna. Att servera det väl kylt håller krispigheten intakt.

Kan jag kombinera infuserad vodka med ostron istället för vin?

Absolut. En ren vodka infuserad med citrusskal eller färska örter spelar en liknande roll som ett krispigt vitt vin – den är pigg, uppfriskande och smakrengörande. Servera den iskall och ren, eller över en enda stor isbit, tillsammans med enkelt tillagade skaldjur.

Vad är det bästa sättet att infusera vodka med citrus hemma?

Använd en ren, neutral vodka och tillsätt strimlor av citrusskal där det vita skalet (pith) är borttaget, eftersom det blir bittert. Låt det dra i några dagar i en tät burk, smaka av dagligen, och sila av när smaken är pigg och framträdande. Förvara den färdiga infusionen i kylskåpet.

Behöver jag bo i Kalifornien för att njuta av den här typen av livsstil?

Nej. Det specifika klimatet och geografin är unika för södra Kalifornien, men de underliggande vanorna – att söka upp färska lokala skaldjur, dricka något krispigt och välgjort, och sakta ner tillräckligt för att njuta av det – fungerar överallt. Platsen spelar roll, men tempot är viktigare.